Vice Media, яка колись оцінювалася в $5,7 млрд і яка відхилила пропозицію про купівлю від Disney, подала заяву про банкрутство, позначивши спіраль спаду для компанії та підкресливши проблеми, з якими стикається індустрія цифрового видавництва, адаптуючись до нових реалій.

Як повідомляє The New York Times, подання Vice про банкрутство є застереженням для індустрії цифрових медіа, яка з усіх сил намагається впоратися з проблемами, що наростають. Проте банкрутство не вплине на повсякденну роботу різних підрозділів Vice, включаючи її флагманський вебсайт, рекламне агентство Virtue, Pulse Films і Refinery29 (орієнтований на жінок вебсайт, придбаний Vice у 2019 році).

Група кредиторів Vice, включаючи Fortress Investment Group і Soros Fund Management, мають найкращі позиції для придбання компанії після банкрутства. Група подала заявку на суму $225 млн, яка буде покрита наявними позиками компанії. Вони також візьмуть на себе «значні зобов'язання» Vice після завершення угоди.

Наступний крок – процес продажу. Кредитори надали позику в розмірі $20 млн, щоб підтримувати роботу Vice в очікуванні потенційних кращих пропозицій. Якщо пропозиція вищого рівня не надійде, група, до складу якої входять Fortress і Soros, отримає заступника.

Однак прагнення Vice вийти на біржу або бути проданими за приголомшливою ціною були розбиті. У якийсь момент компанію оцінювали в $5,7 млрд. Інвестиції медіатитанів, таких як Disney, і кмітливих фінансових інвесторів, таких як TPG, які вклали сотні мільйонів доларів, тепер будуть знецінені через банкрутство, що зміцнить статус Vice як одного з найпомітніших провалів у медіаіндустрії.

Тривалий час у прагненні отримати мільйони читачів, новим медіакомпаніям було важко отримувати від них прибуток, причому левова частка доларів цифрової реклами йшла до великих технологічних платформ. Минулого місяця BuzzFeed закрив свій відділ новин, який отримав Пулітцерівську премію, після того, як вийшов на біржу за ціною, трохи вищою за попередню оцінку. Подібним чином на початку цього року Vox Media залучила кошти майже вдвічі вище, ніж у 2015 році.

«Безсумнівно, є щось спільне в викликах, з якими стикаються медіаорганізації, і Vice не є винятком», — сказав С. Мітра Каліта, засновник і видавець Epicenter-NYC, громадської журналістської компанії, розташованої у Квінсі. «Тепер ми знаємо, що бренд, зростання та аудиторія якого залежить виключно від соціальних мереж, не може підтримувати себе».

Щодо історичного шляху Vice, то у 1994 році в Монреалі було запущено 16-сторінковий журнал, який став основою майбутньої медіаімперії. Через п'ять років, 1999 року, у нього з'явився власний вебсайт на домені viceland.com. Того ж року редакція переїхала до Нью-Йорка. У 2012 році сайт змінив свою адресу на vice.com, яка раніше належала кіберсквотерам і використовувалася для поширення порнографічного контенту. У 2002 році був запущений рекорд-лейбл Vice Records, а також того ж року журнал почав своє видання в Лондоні. Вже за рік бренд почав розширюватися і проникати в Азійсько-тихоокеанський регіон.

Наразі загальна аудиторія цифрових проєктів компанії – близько 300 млн осіб, а штат Vice налічує близько 3000 співробітників по всьому світу. Також медіагрупа отримала 19 номінацій на премію «Еммі» у 2019 році.